Da Autofahren für viele Menschen mit einer körperlichen Beeinträchtigung nicht infrage kommt, bleibt oftmals der öffentliche Personennahverkehr (ÖPNV) als einzige Alternative. Eine barrierefreie Gestaltung aller Bahnhöfe und weiterer Anlagen wie Bushaltestellen sowie der Verkehrsmittel selbst spielt daher für die Betroffenen eine umso größere Rolle.
Der Sozialverband VdK Deutschland hat sich in einer Meldung vom 2. November zur aktuellen Situation hinsichtlich der barrierefreien Gestaltung von Bahnhöfen geäußert. Kritisiert wird dabei vor allem, dass insbesondere Menschen mit eingeschränkter Mobilität an vielen Bahnhöfen gar nicht oder nur mit vermeidbarem Aufwand die Bahnsteige und damit die Züge erreichen können. Etwa ein Fünftel der rund 5.700 deutschen Bahnhöfe ist so gestaltet, dass auf dem Weg zum Gleis zwingend Stufen überwunden werden müssen.
Verena Bentele, Vorsitzende des VdK und aufgrund ihrer Blindheit selbst auf barrierefreie Infrastruktur angewiesen, kritisiert zudem, dass derzeit keine ausreichenden finanziellen Mittel für Investitionen in mehr Barrierefreiheit im Bahnverkehr vorgesehen seien. Stattdessen sei ein Förderprogramm in Höhe von 89 Millionen Euro gestrichen worden. Dadurch könnte sich der Modernisierungsbedarf der Bahnhöfe weiter erhöhen. Weniger frequentierte Bahnhöfe und solche in ländlichen Regionen wären hiervon besonders stark betroffen.
Der VdK fordert den Erhalt des Förderprogramms, aber auch die Umsetzung baulicher Maßnahmen im Sinne aller Bahnreisenden mit körperlichen Einschränkungen. Dies umfasst beispielsweise:
- Funktionsfähige Aufzüge
- Höhenunterschiedsfreie Ein- und Ausstiege
- Taktile Orientierungsstreifen an Bahnsteigen
- Barrierefreie Zugänge durch Rampen
Barrierefreie Bahnhöfe sollten demnach eine selbstverständliche Voraussetzung für die gesellschaftliche Teilhabe aller Bürger*innen sein. Dazu plädiert der VdK auch dafür, entsprechende Verpflichtungen stärker im Eisenbahnrecht zu verankern. Die verfassungsrechtlichen Grundlagen für das Eisenbahnwesen finden sich in Art. 87e GG. Die Verkehrsinfrastruktur in Deutschland gilt auch mit Blick auf das Schienennetz in vielen Bereichen als veraltet und sanierungsbedürftig.
Auch in anderen Lebensbereichen werden Senior*innen, chronisch kranke Menschen und Personen mit körperlichen Einschränkungen durch mangelnde Barrierefreiheit benachteiligt. In einem Video aus dem Jahr 2024 beschreibt Bentele ihre persönliche Vorstellung von einem barrierefreien Alltag, in dem es auch möglich sein sollte, die Einhaltung rechtlicher Ansprüche auf Barrierefreiheit gerichtlich durchzusetzen.